Cool Investments, het mode-imperium van V&D-redder Roland Kahn, begint scheuren te vertonen. Kledingketen MS Mode heeft vrijdag uitstel van betaling aangevraagd, en ook Coolcat kampt naar verluidt met financiële moeilijkheden. 

Ook Roland Kahn blijkt niet immuun voor de crisis in de retail. Een van de winkelketens waar hij eigenaar van is, MS Mode, vroeg vrijdag uitstel van betaling aan, vaak een voorbode van een faillissement.

MS Mode kampte de laatste tijd net als veel andere winkelketens met moeilijke marktomstandigheden. Wat meespeelde was de zachte winter, waardoor MS Mode een deel van de wintercollectie tegen lagere prijzen moest verkopen. Het lukte MS Mode niet om die tegenvaller op te vangen, ondanks dat vorig jaar nog een winst in de boeken werd gezet.

“Met het aanvragen van surseance krijgt het bedrijf tijd om mogelijkheden te onderzoeken om MS Mode weer gezond te maken en de operatie voort te kunnen zetten”, aldus verklaart de directie van de modeketen. Een gedeeltelijke verkoop van MS Mode is daarbij een optie, met diverse partijen worden gesprekken gevoerd.

Volgens zakensite Quote speelt Rabobank een hoofdrol in de zaak. De bank wil dat Kahn met geld over de brug komt. Rabo heeft een lening van 35 miljoen euro verstrekt voor MS Mode, maar de terugbetaling daarvan is al enige tijd opgeschort.

Ook Coolcat onder druk

MS Mode heeft 400 winkels in Nederland, Frankrijk, België, Spanje, Luxemburg en Duitsland en is onderdeel van Cool Investments, het investeringsvehikel van Kahn. In 2010 nam hij het merk over van Maxeda. Onder Cool Investments vallen onder meer de ketens America Today, Sapph en CoolCat.

Kahn genereerde eerder dit jaar veel media-aandacht toen hij warenhuisketen V&D probeerde over te nemen. Het lukte de modetycoon echter niet om hier genoeg overnamekrediet voor te krijgen. Ingewijden melden aan Quote dat Coolcat wegens aanhoudende verliezen ook onder toezicht van de afdeling bijzonder beheer van ING zou staan. Dat zou ook de reden zijn dat Kahn geen overnamekrediet voor V&D kreeg.

Kahn kocht uiteindelijk wel de merkrechten van V&D voor een half miljoen euro. Hij wil V&D als internetmerk herlanceren, samen met voormalig Hema-topman Roland van Zetten.

Kahn weet het beter

Selfmade miljonair Roland Kahn (zijn vermogen wordt geschat op 250 miljoen euro) bouwde door diverse overnames een mode-imperium op met winkels in de Benelux, Frankrijk, Duitsland en Spanje. Cool Investments exploiteert meer dan zeshonderd eigen winkels,

Op zijn vijftiende kreeg Khan, afkomstig uit een Joodse textielfamilie, zijn eerste vakantiebaantje in een kleine Amsterdamse kledingboetiek. Daar werd hij gegrepen door het vak, vertelde hij ooit in een gesprek met Magement Team.

In 1979 opende hij zijn eerste CoolCat-winkel in Amsterdam. Op dat moment werkte hij als inkoopassistent bij de Bijenkorf en stond hij op het punt om promotie te maken. Toch besloot hij voor zichzelf te beginnen. “Omdat ik beter geschikt ben als kleine baas dan als grote knecht”, zei Kahn tien jaar geleden tegenover VK Banen. “Ik wist het altijd beter. Nog steeds trouwens.”

Incompetentie

Wat begon als één Coolcat-winkel is nu uitgegroeid tot een internationaal mode-imperium. Kahn’s grote voorbeelden zijn ondernemersfamilies als Heijn, Brenninkmeijer en Blokker, die na de Tweede Wereldoorlog stuk voor stuk grote retailketens wisten op te bouwen.

Het is de ambitie van Kahn om door te groeien naar duizend winkels binnen vijf jaar. Voordat hij het stokje overdraagt aan zijn zonen overdraagt, wil hij Blokker voorbij streven in bedrijfsresultaat.

Maar eerst moet hij een brand blussen bij zijn mode-imperium. “Ik zou liegen als ik zou zeggen dat wij het op dit moment goed doen”, zei de ondernemer onlangs in een interview met het vakblad RetailTrends. “Wij hebben last van Zara en H&M, maar vooral van onze eigen incompetentie.”

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl